珊瑚 noodle&bar table AMAMI［拉麺と黒糖焼酎の店］

―黒糖焼酎専門のBARとは珍しいですね。

―黒糖焼酎はどんな味わいなのですか。

黒糖焼酎はクセが強いイメージを抱かれる方が多いのですが、焼酎独特の臭みはほとんどないんです。他の焼酎と比べても比較的飲みやすい焼酎だと言われています。一口飲むと、優しく甘い香りがふわりと広がり、黒糖の原料であるサトウキビ由来の自然ですっきりとした甘みや、米の風味が合わさったことによるコクや旨みを存分に感じでいただけると思います。

また、黒糖焼酎は黒糖が原料ではありますが、発酵、蒸留の過程で糖分が分解されるので、実は「糖質がゼロ」なんです。「長寿のお酒」なんて呼ばれていることもあるので、糖質制限中の方やヘルシー志向の女性にもおすすめですね。

―黒糖焼酎以外のお酒もありますか。おつまみも気になります。

―普段どんな方がご来店されているのですか。

開店当初は、女性の来店は見られず、男性のお客様が多かったのですが、今では女性の方も含め、幅広い年代の方がご来店されています。奄美大島では、公民館に多業種の人が集まって、黒糖焼酎を飲みながら歓談するというようなことがよくあるのですが、当店でもまさにそのような光景が多く見られるんですよ。全く異なる業種の方々がいつの間にか仲良くなって一緒にお酒を飲んでいたり、時にはビジネスの話に発展していたり。そうした人との出会いや縁をつなぐ場になっているのをとても嬉しく思っているところです。

当店は、外からだと薄暗くて一見入りにくい雰囲気があると思うのです。でも、奄美大島の人間に根付くウェルカム精神は常連のお客様にも伝染していて、誰でも温かく迎え入れる雰囲気が出来上がっていますから、初めての方もぜひ気軽にご来店いただければと思います。

―朝倉様は、人と人とのご縁をとても大切にされているのですね。

私自身が人とのご縁にいつも助けられてきましたから。この店も、昔から続くたくさんのご縁のおかげで開店できましたし、開店後はお客様に助けられることがよくあるんですよ。例えば、先日カーテンのレールが壊れたのですが、建設関係のお客様がすぐに直してくださって。困ったことがあると周りが助けてくれる、そうしたご縁にはとても恵まれていると思います。だからこそ、関わりを持つ方のご縁もつないでいきたいんですよね。

―そもそも、どうして所沢で開業しようと思ったのですか。

―そんな所沢で伝えていきたい奄美大島の魅力を教えてください。

奄美大島は2021年に『世界自然遺産』に登録されています。そんな奄美大島の豊かな珊瑚礁の海や希少な動植物が生息する原生林などの自然に加えて、島唄や黒糖焼酎、大島紬といった独自の文化ですね。当店を通じて奄美大島に興味を持ち、現地を訪れてくださると嬉しく思います。奄美大島の中でも、私は山奥の小中合わせて全校生徒が20人というような環境で育ってきたんです。買い物に行けるような店やカラオケ店などの遊び場もないような環境でしたが、大自然とゆったりと流れる時間があって。そんな場所で育った私だからこそ提供できる島の空気感や“島時間”を伝えていきたいですね。当店は時計を置いていないんですよ。この店に来た時だけでも、日常を忘れて、ゆっくりくつろぐ時間をお過ごしいただければと思います。

• 朝倉 健太郎

  

  奄美大島出身。高校卒業まで奄美大島で育つ。高校時代から音楽活動を始め、大阪の専門学校時代もCLUBで活動を続ける。CLUBの先輩に紹介されたBARとの出会いが、本店を開くきっかけに。ラーメン店＆居酒屋を経て、2024年10月に『珊瑚 noodle&bar table AMAMI』を開店。自身は歳をとっても、好きな人と好きな物に囲まれながら、ありのままの自分を注いでいけるような暮らしを送るのが夢だとか。